波兰考古学家最近在北部比得哥什市附近的皮恩村，发掘出了一具已有400年历史的儿童遗骸。令人毛骨悚然的是，这个孩子的身体面朝下被埋，而双脚竟被一把沉重的铁锁锁住，仿佛是为了防止他死而复生。17世纪的那个时代，这名孩子被葬在村庄的墓地里，这里似乎是被遗弃的灵魂的最后归宿，也收留了那些无力支付教堂墓地费用的穷人。考古学家推测，这个孩子生前年仅5到7岁。令人惊讶的是，这具遗骸距离去年发现的一名吸血鬼女子墓穴仅几米之遥。那名女子同样生活在同一时期，她的脖子上戴着镰刀状的饰物，脚上也挂着类似的锁具，两者之间的相似埋葬方式让人不禁联想到当时人们对死亡的恐惧和禁忌。
孩子脚踝上的铁锁格外引人注目。按照17世纪的传统，这类挂锁用于将尸体牢牢固定在坟墓里。波兰哥白尼大学考古学家达里乌斯·波林斯基在接受《现场科学》采访时表示：这些挂锁表明，当时的人们对这个孩子的死充满恐惧。在同一墓地，还出土了第三把挂锁，但附近只零散地发现了一些骨头。波林斯基指出，在该遗址中，还未发现其他类似埋葬方式的儿童遗骸，这或许是欧洲已知的唯一例子。达里乌斯和他的团队多年来一直在皮恩村进行考古发掘，迄今已发现约100座坟墓，而最近的发掘又新增了13座。达里乌斯解释说，这片墓地并非村里的常规埋葬地，通常坟墓应建在教堂神圣范围内，但这片墓地的位置并不明确。由于教堂墓地的埋葬费用极高，那些支付不起的人只得另辟坟地。在这片小小的墓地里，似乎还安葬着被视作被遗弃的灵魂的人——即使他们有能力支付体面葬礼，也选择了这里。去年发现的那名女子遗骸便是例证，她脖子上挂着镰刀状饰物，衣物上嵌有金线，头骨上还发现了金色斑点，显示她生前服用了含金药物，可见其身份非同寻常。波林斯基团队正等待DNA分析结果，以揭示更多关于这名女子的生平信息，但初步迹象显示她生前病重。对于新发现的儿童遗骸，团队也希望能进行DNA分析，目前仍无法确定孩子的性别。波林斯基指出，当时的活人尤其惧怕死去的儿童，普遍认为这些孩子可能会化为鬼魂回到人间，尤其是那些突然或异常死亡的孩子。尽管现代媒体称他们为吸血鬼，但波林斯基强调，17世纪人们并未使用这个词，这种称谓是后世附加的概念。在同一地点，还发现了其他几具儿童遗骸，但大多受到干扰，未能保存完整骨骼。有一具遗骸的下颌碎片呈绿色，考古学家推测埋葬时孩子口中含有铜币，这是当时常见的葬俗。目前，达里乌斯和团队正在分析今年发掘出的遗骸，他们计划明年重返皮恩村，继续探索这片神秘墓地，希望揭开更多关于那个时代人们生死观念的秘密。
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