要说古代最美的女子，可能有三类人，一类是妖姬，一类是美女，而另一类则是艳后。在古代，最令人注目的这三类人，分别为四大妖姬，四大美女，以及五大艳后。但要论这三类人，究竟哪一类更美？那自然是“艳后”更胜一筹。
对于古代的五大艳后，距离我们年代最近的，莫过于明代明熹宗朱由校的皇后张嫣。提到张嫣这个名字，真的是让人意难平，这个名字给女人带来的显赫，仿佛像是开了光一样，但同时给女人带来的灾难，仿佛是中了咒一般。史上，有两个张嫣，都是皇后，都结局很差，不知道是巧合，还是命运使然。
明熹宗的皇后张嫣原本出生在河南开封的一个书香门第，从小不仅热爱读书，还精通经史，更是擅长书法，是一个不折不扣的大才女。然而，令人艳羡的是，张嫣不仅才华横溢，容貌更是一绝。
在张嫣十五岁的时候，天启皇帝为了筹备大婚，从全国挑选五千名少女入宫，而挑选的项目包括外貌、身材、声音、仪态等多个维度，最终只有九个人入选为嫔妃，而张嫣最终脱颖而出，成为“魁首”，被封为皇后。
明熹宗与张嫣的初见面，就真正体会到了《诗经》对庄姜美满的那般描述，张嫣的容貌宛如观音菩萨那般端庄，她的身材修长又丰满，她的皮肤犹如朝霞映雪那般美丽，她的牙齿洁白又整齐，她的脖子修长又白皙，她的笑容温馨又甜美。
张嫣不仅容貌倾国倾城，智慧也七窍玲珑，她对魏忠贤和客氏联手为非作歹的行为非常不齿，遭到了魏忠贤与客氏的报复，但由于张嫣既美貌动人，又温柔体贴，天启皇帝对张嫣宠爱有加，让魏忠贤和客氏的计划落空。
可惜的是，天启皇帝英年早逝，仅仅在位七年就驾崩了。在天启皇帝临死前不久，魏忠贤便有篡位自立的想法，但却被兵部尚书崔呈秀劝阻了，建议魏忠贤效仿王莽拥立孺子婴那般，魏忠贤派人婉言暗示张嫣，却被张嫣义正言辞的拒绝。最终在张嫣的坚持下，天启皇帝将信王朱由检立为皇位继承人。
天启皇帝驾崩后，张嫣告诫朱由检要自己带麦饭入宫，不要吃宫中的任何食物，并且要对皇宫的一切事物保持高度警惕。这样，朱由检才保住了自己的性命，得以顺利继位。朱由检继位后，对张嫣非常敬重，尊张嫣为懿安皇后。而张嫣也在崇祯皇帝在位期间，过着优渥而又备受尊重的生活。
只可惜，无论是谁，都无法预料明天和意外哪个先来。崇祯十七年，李自成率领的农民起义军攻陷北平，崇祯帝命令自己的周皇后自缢，又挥剑砍伤了袁贵妃和长女长平公主的手臂，并刺死昭仁公主。然后派太监传口谕，让皇嫂张嫣也自缢，之后，崇祯帝登上煤山，在一颗歪脖子树上上吊自杀，以身殉国。
而张嫣在李自成攻陷北平后，听说崇祯帝已经自缢，知道大明江山气数已尽，无力回天，为了保留皇室尊严和英雄气概，也选择以身殉国来结束她正如日中天的一生，享年38岁。而张嫣作为古代五大艳后之一，为崇祯这个新帝登基铺平了道路，促成了崇祯铲除魏忠贤一党，但却无法挽救摇摇欲坠的大明王朝，最终为国家存亡而死，虽是死得其所，但却充满无尽的遗憾。
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